"La vaccinazione antinfluenzale - ha affermato il Ministro - rappresenta un mezzo efficace e sicuro per prevenire la malattia e le sue complicanze; l'OMS indica quale obiettivo primario della vaccinazione antinfluenzale la prevenzione delle forme gravi e complicate di influenza e la riduzione della mortalità prematura in gruppi ad aumentato rischio di malattia grave: una strategia vaccinale basata su questi presupposti presenta un favorevole rapporto costo-beneficio e costo-efficacia. L'influenza costituisce un importante problema di Sanità Pubblica a causa del numero di casi che si verificano in ogni stagione e che può essere più o meno elevato a seconda della trasmissibilità del virus influenzale circolante".

Le raccomandazioni annuali e la campagna di comunicazione sulla prevenzione dell'influenza includono, quindi, messaggi per consigliare l'igiene respiratoria (contenimento della diffusione derivante dagli starnuti e dai colpi di tosse) e il lavarsi spesso le mani. Tale gesto spesso sottovalutato, è riconosciuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) tra i più efficaci per il controllo della diffusione delle infezioni anche negli ospedali.

"Per l'individuazione dei gruppi a rischio rispetto alle epidemie di influenza stagionale - prosegue il Ministro -, esiste una sostanziale concordanza, in ambito europeo, sul fatto che principali destinatari dell'offerta di vaccino antinfluenzale stagionale debbano essere le persone di età pari o superiore a 65 anni, nonché le persone di tutte le età con alcune patologie di base che aumentano il rischio di complicanze in corso di influenza. L'offerta gratuita attiva è rivolta anche alle persone non a rischio che svolgono attività di particolare valenza sociale".

Il periodo destinato alla conduzione delle campagne di vaccinazione antinfluenzale è quello autunnale, dalla  metà di ottobre e  fino a fine dicembre. Per tutti i soggetti della popolazione generale che decidano di vaccinarsi contro l'influenza stagionale, per varie motivazioni (timore della malattia, viaggi, lavoro ecc.), il vaccino stagionale è disponibile presso le farmacie.

E' invece ancora oggetto di discussione da parte della comunità scientifica internazionale l'eventualità di inserire bambini sani di età compresa tra 6 mesi e 24 mesi (o fino a 5 anni) nelle categorie da immunizzare prioritariamente contro l'influenza stagionale. Mancano infatti, al momento, studi clinici controllati che possano avvalorare l'appropriatezza della pratica.