In ambito etico si lamenta la mancanza di brevetti innovativi che possano movimentare un comparto maturo in cui, per contro, l'incremento dell'off patent spinge al ribasso il valore complessivo del mercato.

Nell'automedicazione, invece, i nuovi lanci hanno una rilevanza importante in termini numerici, ma i risultati commerciali ottenuti non sono altrettanto positivi, come vediamo da un'analisi condotta da Nielsen.

Nelle tre categorie considerate, Otc, Sop e salutistici, nei dodici mesi terminanti a settembre 2011 il mercato aveva a disposizione 8.839 item definiti costanti (cioè lanciati almeno due anni prima), 1.784 nuovi (lanciati nel corso dell'anno precedente) e 1.153 nuovissimi (lanciati nell'ultimo anno). Le referenze nuove, che nell'anno del lancio detenevano una quota di mercato del 4%, negli ultimi 12 mesi hanno raggiunto il 9% per un totale, fra nuove e nuovissime di circa il 12% dell'automedicazione.

La maggior parte dei nuovi lanci fanno parte del mondo dei prodotti salutistici e, in misura nettamente minore, degli Otc, mentre per quanto riguarda i Sop l'innovazione è minima.

Nella tabella successiva Nielsen evidenzia le 10 referenze più vendute fra quelle lanciate nell'ultimo anno con le rispettive performance di mercato.

Infine, vediamo l'impatto globale dell'innovazione sul mercato. L'insuccesso sul mercato è elevatissimo: il 93,3% dei nuovissimi lanci non raggiunge infatti un fatturato di 10.000 euro settimanali sul totale dei tre canali distributivi (Gdo, parafarmacie e farmacie) con un valore medio in realtà molto inferiore (meno i 1.500 euro. Se un 5,6% raggiunge un risultato accettabile, fra i 10.000 e i 30.000 euro di giro d'affari, si ha una performance soddisfacente solo per l'1% delle referenze.